【手性物普及系列 29.】

  (29. 手性进化论）

      既然手性的起源仍然是个谜，其与生命起源的关系依然是个谜，那么，我们先假定生命一开始就已经有手性了， 那手性又是如何进化到现在这样琳琅满目，绚丽多彩的呢？ 

      在众多的手性现象中最为关注的是人群中大多数人是右撇子，为此人们出现了很多猜测和讨论，有n多种假定，就n有多种论证。可以认定的是，在人类得以生存繁衍的进化过程中，通过竞争和自然淘汰，右撇子的形成是一个非常缓慢的过程。这种过程大致分为两段：一是右手倾向性的逐渐形成，二是以右手为主导的右手偏向性的演变。手的基本功能是操作， 因此，手的手性偏向性与操作的灵活性和准确性密切相关。随着早期人类生活方式的进化，对操作的灵活性和准确性要求日益提高，就会逐渐实现人类从右手倾向性到右手偏向性演变，而这种演变的节点起于何时，尚不充分明确，但有一种观点是认为由猿到人的进化过程中，当劳动或开始制作工具使猿变成直立人的时候， 就显现了这个节点，因为有证据表明，由猴到猿大多数是左撇子，而由猿发展进化到“直立人”之时，就显现了右手偏向性。正如人类学者约翰·皮尔丹（John·Pildan）所说：“对猴子和猿类的研究结果显示一种左手的偏向。而这种偏向在猴子中要比黑猩猩更为强烈。因此，非常明显，在从猴子向猿类以及从猿类向人类的灵长类演化中存在手性的一场重大革命。”  

       有科学家用数学模型模拟生物的进化过程。按照这个模型建立的微分方程，只要系统在初始的时候稍微有一点点手性倾向，随着时间的推移，这种手性倾向就会演化成手性偏向性，因此，在原始地球上，最初的少量手性物质产生后，在进化的过程中，由于相继发生的一系列物理和化学的过程而得到传播和放大，最终实现生命的手性。但是数学模型毕竟是简化了的模拟，它是否能包含所有物理的、化学的和生物的复杂进化过程，还未可得知。

       （本节中部分内容摘自史志强教授的《探秘手性》）

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