【手性化妆、保健品类 2.】
（2. 减肥热门的左旋肉碱）
左旋肉碱（L-(-)-carnitine），又称L-肉毒碱、维生素BT，化学式是C7H15NO3，化学名称为(R)-3-羧基-2-羟基-N,N,N-三甲基丙铵氢氧化物内盐，代表药物有左卡尼汀。是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，纯品为白色晶状体或白色透明细粉，极易溶于水、乙醇、甲醇，微溶于丙酮，不溶于乙醚、苯、三氯甲烷、乙酸乙酯等有机溶剂。
左旋肉碱对人体无毒副作用，红色肉类是左旋肉碱的主要来源，人体自身也可合成来满足生理需要。不是真正意义上的维生素，只是一种类似维生素的物质 。具有脂肪氧化分解、减肥、抗疲劳等多方面的生理功能，作为食品添加剂广泛用于婴幼儿食品、减肥食品、运动员食品、中老年人的营养补充剂、素食主义者的营养强化剂和动物饲料添加剂等。
在正常情况下人体中L-肉碱不会缺乏。少数由于特定行为如禁食、素食、剧烈运动、怀孕、吃未强化肉碱的配方食品的婴儿等人群可能出现缺乏L-肉碱。膳食中赖氨酸、维生素及铁含量较低也能导致肉碱的缺乏。许多代谢异常病人如心脏病、高血脂症、肾病、肝硬化、营养不良、甲状腺功能异常以及某些肌肉和神经性疾病等，其肉碱水平普遍低下。左旋肉碱缺乏时可出现脂肪堆积，症状通常为肌肉软弱无力、男性不育，临床表现为血脂异常、骨骼疾病、心率失常、虚弱乏力等 。不同类型的日常饮食已经含有5-100 mg的左旋肉碱，但一般人每天只能从膳食中摄入50 mg，素食者摄入更少。服用时不要同时服用大量氨基酸，否则会影响吸收，服用后1~6 h内发挥作用，这个时间段加大运动量效果最好。注意夜间太晚的时间服用时，精力可能会过于旺盛，影响睡眠。部分人服用过量的左旋肉碱会导致轻度腹泻，部分人初次服用后会出现轻微头晕旋以及口渴 。
生物机体中不存在左旋肉碱（L-(-)-carnitine）的对映体－右旋肉碱（D-(+)-carnitine）。D-肉碱都是人工合成的，它是L-肉碱的竞争性抑制剂，D-肉碱会与肉碱乙酰转移酶和肉碱脂肪酰转移酶相互竞争性抑制，使右旋肉碱乙酰转移酶酶失活，导致出现乏力的症状，严重时可能导致肌肉萎缩。人工合成方法一般都产生外消旋体的DL-肉碱，须用樟脑酸、N-乙酰-D-谷氨酸或乙苯酰-L-(+)酒石酸为拆分剂，进行化学拆分获取L-肉碱。
左旋肉碱极易吸潮，具有较好的溶水性和吸水性，能耐200℃以上的高温。为了防止吸潮板结，通常把它制成没想到酒石酸盐或富马酸酯等盐酯类保存。而且近年来市场流行的左旋茶多酚和左旋咖啡，都是把茶或咖啡与左旋肉碱混合组成的产品。
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