【生物学中的手性  3.】

（3. 构成生命的手性氨基酸）

      自然界中有300多种氨基酸，除了最小的甘氨酸以外，其余都是手性对映异构体的，L型和D型成对的。多数氨基酸是α-氨基酸，即氨基在羧基主碳链的α位上，自然界中也β-氨基酸和γ-氨基酸及其衍生物。

      但是在构成生命的蛋白质中只有20 种氨基酸，且都是L型的α-氨基酸（除甘氨酸以外），这样的氨基酸叫做蛋白质氨基酸。也就是说地球上的生命都是以L型的α-氨基酸为基础的，由它们组成蛋白质，再由其构成各生命器官中的蛋白质组织。其余的氨基酸都称为非蛋白质氨基酸。

      须要说明的是在少数低等动物、昆虫的特定器官、某些细菌病毒中或人体的病态组织中含有少量的D-氨基酸。例如家蚕的血液和蚯蚓的体内含有D－丝氨酸，萤火虫尾部能发光的荧光素中含有D-半胱氨酸，若是L-半胱氨酸就不能发光。D型氨基酸只在细菌细胞壁中有少量存在。

      蛋白质氨基酸相互之间靠肽键连接而成，肽键就是一个氨基酸的羧基与另一个氨基到的氨基缩合面成（去掉一分子水），据此肽键可以把多个氨基酸连接成链的肽链（见下图）。而且20 种氨基酸像排积目一样有若干种排法，就可以形成多种形式结构和组成的肽链。少数的氨基酸组成的就是短肽或称寡肽，多于10个氨基酸的为多肽，多于20个的多肽则具有蛋白质特性了，即为蛋白质。

                                            丰都智愚河环境技术工作室