【生物学中的手性 2.】

  (2. 生物肌体中的手性均一性）

      从化学分子角度讲，手性分子都是立体构型成对的手性对映异构体。而在生物肌体中的蛋白质、核酸、淀粉、纤维素和糖原等有机生物大分子，却是偏向一边倒的单一的手性对映异构体，在自然界存在的另一个对映异构体似乎都消失了。例如，在自然界中氨基酸有L和D两种对映异构体，而组成蛋白质的氨基酸却几乎都L-型（少数低级病毒有D-型）；天然糖有D-型和L-型两种构型，但核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）中的核糖都是D-型糖，蛋白质和核酸的这一特性称为分子的手性均一性。

      手性是生命过程的基本特征，构成生命体的有机分子绝大多数都是手性分子，并且几乎都以两种异构体中的一种形式存在。生命起源中的生物分子手性均一性，从物理学研究对称性规律来看，它就是手性对称性破缺，物理学上把这种现象就叫做“手性”。而在化学和生命科学中手性对映体的其中一个对映体一统天下。

       于是乎这种手性均一性在生命科学中所起的作用值得深究。由此产生很多猜想：地球上的生命构成都是L-型氨基酸和D-型核糖，这种手性均一性因何而生？何时缘起的呢？在地球上找不到与此构型相反的生命？它们是否被“吸血鬼”（手性均一性的另一半）吮吸了呢（这与国外的幻小说“吸血鬼”中的描述是乎与此相符）？那么能否在宇宙中或外星中能否找到与此对映的灵长类动物呢？即与地球人呈镜象对称而又不等同的生命呢？这些问题成了地球人想探究的手性奥秘。

                                            丰都智愚河河畔环境技术工作室