【保健品核心成分的手性 1.】
（1. 保护视力的叶黄酸）
叶黄素(Lutein)，别名植物黄体素，是一种类胡萝卜素，化学式为C40H56O2，在蔬菜、水果、花卉等植物中广泛存在，其化学式中含有两个酮环，是存在于人眼视网膜黄斑区的主要色素。叶黄素具有3个手性中心，有8种立体异构体 。且这8种手性异构体都共存于天然产物中（见下图）。叶黄素的稳定性差，主要易受氧、光、热、金属离子、pH等因素的影响，如热处理过程可引起叶黄素异构化反应产生9-顺式和13-顺式叶黄素。因而在保存时，要将叶黄素结晶纯品或含叶黄素的材料密闭真空或充入惰性气体包装，避免光照并且低温保存 。叶黄素不溶于水和丙二醇，微溶于油和正己烷，溶于丙酮、二氯甲烷和乙醇，易溶于乙酸乙酯、四氢呋喃、氯仿等，其在溶剂中的稳定性为无水乙醇>乙酸乙酯>四氢呋喃>甲苯。叶黄素安全性高，无毒无害，加上它特殊的生理功效，符合食品添加剂“天然”“营养”“多功能”的发展方向，可与维生素、赖氨酸等常用食品添加剂一样直接添加到食品中。叶黄素是重要的天然色素类和天然保健品，是绿色的健康食品原料。
人类等哺乳动物不能自行合成叶黄素，外来食物是唯一的叶黄素摄入来源。玉米中的叶黄素含量同样很高，占玉米中胡萝卜素总量的60%。叶黄素食物来源广泛 ，自然界中往往与玉米黄素共同存在 ，是构成玉米 、蔬菜 、水果 、花卉等植物色素的主要组分 。 叶黄素在木瓜 、南瓜 、柑橘 、枸杞 、桃子等橙黄色的果蔬中存在较多 ，但含量最丰富的食材是在绿叶的蔬菜中 ，如羽衣甘蓝 、菠菜 、韭菜 、小白菜 、芹菜叶 、香菜等。
叶黄酸的功效：（1）视力保护作用：叶黄素是脂溶性维生素的一种，其吸收光谱含有近蓝紫光，能够帮助眼睛的视网膜抵御紫外线。对于眼睛来说，叶黄素是一种重要的发挥作用的抗氧化剂。向人体补充大量叶黄素，有助于维护视力持久度，提高视觉反应时间，减少视觉伤害。对于近视者来说，补充叶黄素可以延缓其近视度数的增加。
（2）着色作用：叶黄素被广泛用于调味品、烟草、糕点、糖果和多种饲料加工中。在中国，叶黄素已被作为着色剂广泛应用。
（3）抗氧化作用：人体内氧自由基是导致许多与年龄相关病变的重要原因，叶黄素具有较强的抗氧化能力，能够抑制氧自由基的活性，阻止氧自由基对正常细胞的破坏 。
（4）抗癌作用：叶黄素在抑制肿瘤生长方面具有独特的生物学功效，其机理主要包括抗氧化活性、抑制肿瘤血管增生和细胞增殖等。
（5）延缓早期动脉硬化的作用：最新研究成果发现叶黄素可以减缓早期动脉硬化的发展。经过动物试验发现，把叶黄素和小鼠的饲料搅拌在一起，并给其及喂养，其动脉血栓的发病率低于没有喂养含有叶黄素饲料的。
（6）预防糖尿病的作用：叶黄素可以作为有效的辅佐剂加强胰岛素降血糖的功能。因此进食含叶黄素丰富的蔬菜水果等食物可以减少患糖尿病的风险。
鉴于叶黄素的保健和辅助医疗的疗效，以及着色作用。因而主要用于医疗辅助的保健品，目前国内有同仁堂叶黄素等十大品牌。作为食品级的着色剂主要用在调味调色、烟草、糕点、糖果和多种饲料的色料添加剂中。
丰都智愚河畔环境技术工作室
