【保健品核心成分的手性 2. 】
（2. 保全母婴健康的叶酸的手性）
叶酸是蝶啶的衍生物，最初由肝脏分离出来，后来发现植物的绿叶中含量十分丰富，故名为叶酸。它广泛地存在于肉类、鲜果、蔬菜中，为黄色结晶状粉末，无味无臭，其钠盐易溶于水，不溶于醇和乙醚及其他有机溶剂，不溶于冷水但稍溶于热水。在酸性溶液中不稳定，易被光破坏。叶酸又称“维生素Bc”和“维生素M”。系B族维生素的一种。黄色或橙黄薄片状或针状晶体，无臭无味，加热至约250℃，色渐变深，最后成黑色胶状物。抗贫血药，茶叶中含量达50～70μg/100g，对正常红细胞形成有促进作用。在茶树物质代谢中，参与甲基的传送。
叶酸也参与体内氨基酸及核酸合成，并与维生素B12共同促进红血球的生成。用于各种巨幼红细胞性贫血，尤适用于孕妇及婴儿巨幼红细胞性贫血。 人类肠道细菌能合成叶酸，一般不易缺乏。当吸收不良、代谢失常或长期使用肠道抑菌药物时，可造成叶酸缺乏。此外，叶酸还广泛存在于动植物性食品中，含量丰富的有：内脏、蛋、鱼、肉类，以及梨、蚕豆、甜菜、菠菜、菜花、芹菜、莴苣、柑橘、坚果类和大豆类食品。人体每日摄入叶酸量维持在每天3.1μg/kg时，体内即可有适量叶酸储备；孕妇每日叶酸总摄入量应大于350μg；婴儿的安全摄入量按kg体重计与成人相似，即每日3.6μg/kg能满足生长与维持正常血象的需要。而当妇女妊娠期间，母婴的叶酸需求量增大，需要补充叶酸；当正常人体的代谢受阻出现异常情况时也需要补充一定的叶酸；当老年人出现脏器肌能衰老状况时也应补充一定的叶酸。
作为补充叶酸为主的保健品有斯利安、汤臣倍健，以及安利和优生妈咪等主要产品，其中主要成分是叶酸。
叶酸的功效有：（1）预防孕妇贫血：孕妇在孕期容易缺血，补充叶酸可以产生正常的红细胞，尤其是育龄妇女补充叶酸可以减少贫血。（2）预防初生婴儿先天性畸形：服用叶酸可以预防婴儿先天性畸形，尤其是新生儿先天性神经管缺陷，非常有帮助。孕妇需要每天补充一定量的叶酸，这样可以将神经管缺陷的风险降到最低。（3）预防H型高血压：高血压患者的一种常见疾病是H型高血压。遇到这种疾病的人应该多吃富含叶酸的食物，多喝水果，比如绿叶蔬菜、柑橘类水果和谷类食物。（4）可以降低妊娠高脂血症：妊娠高血脂会发生在孕妇年老的过程中。叶酸可以抑制肿瘤细胞，预防结肠癌等疾病。（5）预防孕妇先兆子痫风险：孕妇每天补充叶酸可以降低先兆子痫的风险，尤其是准妈妈。
对老年人补充叶酸的功效：（1）预防脑中风：中风是一种特别严重的疾病，死亡率很高。叶酸在控制中风中起着重要作用。它可以降低同型半胱氨酸的水平，从而降低中风的风险；（2）预防老年痴呆：叶酸对促进同型半胱氨酸代谢和预防老年痴呆有很大帮助。老年痴呆患病率很高，与同型半胱氨酸水平升高密切相关。补充叶酸可以降低老年痴呆症的发病率。（3）改善更年期症状：叶酸对改善更年期症状有很大帮助。对于女性来说，叶酸还可以延缓衰老，预防更年期引起的贫血和各种妇科疾病。
叶酸是一种水溶性维生素，分子式是C19H19N7O6。因绿叶中含量十分丰富而得名，又名蝶酰谷氨酸。在自然界中有几种存在形式，其母体化合物是由蝶啶、对氨基苯甲酸和L－谷氨酸3种成分结合而成。叶酸含有1个或多个谷氨酰基，天然存在的叶酸大都是多谷氨酸形式。因此叶酸是手性化合物，其分子结构中至少含有一个手性中心，如下图。
叶酸的生物活性形式为四氢叶酸。叶酸为黄色结晶，微溶于水，但其钠盐极易溶于水。不溶于乙醇。在酸性溶液中易破坏，对热也不稳定，在室温中很易损失，见光极易被破坏。叶酸在体内有主动吸收和扩散被动吸收两种方式，吸收部位主要在小肠上部。还原型叶酸的吸收率较高，谷氨酰基愈多吸收率愈低，葡萄糖和维生素C可促进吸收。吸收后的叶酸在体内存于肠壁、肝、骨髓等组织中，在NADPH参与下被叶酸还原酶还原成具有生理活性的四氢叶酸(THFA或FH4)，参与嘌呤、嘧啶的合成。因此叶酸在蛋白质合成及细胞分裂与生长过程中具有重要作用，对正常红细胞的形成有促进作用。缺乏时可致红细胞中血红蛋白生成减少、细胞成熟受阻，导致巨幼红细胞性贫血。
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