【保健品核心成分的手性 11. 】
（11. 保健化妆品中的肉碱与肉毒素的甄别）
左旋肉碱（L-carnitine），又称L-肉毒碱、维生素BT，化学式是C7H15NO3，化学名称为(R)-3-羧基-2-羟基-N,N,N-三甲基丙铵氢氧化物内盐，见下图1。代表药物有左卡尼汀，如心肌病、骨骼肌病、心律失常、高脂血症，以及低血压和透析中肌痉挛等疾病。左旋肉碱是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，类维生素。纯品为白色晶状体或白色透明细粉 ，极易溶于水、乙醇、甲醇，微溶于丙酮，不溶于乙醚、苯、三氯甲烷、乙酸乙酯。左旋肉碱极易吸潮，具有较好的水溶性和吸水性，能耐200℃以上的高温。对人体无毒副作用，红色肉类是左旋肉碱的主要来源，人体自身也可合成来满足生理需要。
左旋肉碱具有脂肪氧化分解、减肥、抗疲劳等多方面的生理功能，作为食品添加剂广泛用于婴幼儿食品、减肥食品、运动员食品、中老年人的营养补充剂、素食主义者的营养强化剂和动物饲料添加剂等。左旋肉碱是促使脂肪转化为能量的一种类氨基酸，正确使用一般对人体没有毒副作用，主要作用与功效包括减肥、增强耐力与抗疲劳、维持婴儿身体机能所需等。而其副作用是当其服用量不当，会引起腹泄、厌食导致营养不良，肌无力，甚至影响睡眠质量等等。
左旋肉碱的研究始于20世纪初期。1905年，俄国人Gulewitsch和Krimberg从肉类提取物中发现了L－肉碱，自此以后，各国科学家进行了深入的研究，早期的研究发现，L－肉碱是一种类维生素营养素并将其命名为维生素Bt。而事实上，左旋肉碱是一种季铵碱，其化学结构类似于胆碱，又与氨基酸相近；另外，由于一些动物可由自身合成来满足肉碱的需要，因此认为肉碱不是维生素，但习惯上仍将其称为维生素BT。美国科学院的食品与营养委员会曾广泛审查了有关左旋肉碱的研究，在1989年做出结论“左旋肉碱不是一种必须的营养成分”，也就不需要“推荐摄入量”。 而在1985年在芝加哥召开的国际营养学术会议上，又将左旋肉碱指定为“多功能营养品”。
肉毒杆菌毒素（Botulinum Toxin，简称BTX, ）也被称为肉毒毒素或肉毒杆菌素，是由肉毒杆菌在繁殖过程中所产生的一种神经毒素蛋白。肉毒毒素是150kD（千道尔顿，生物大分子的计量单位）的多肽，它由100kD的重(H)链和50kD轻(L)链通过一个双硫链连接起来，见下图2。依其毒性和抗原性不同，分为多种类型。肉毒毒素是毒性最强的天然物质之一，也是世界上最毒的蛋白质之一。纯化结晶的肉毒毒素1mg能杀死2亿只小鼠，对人的半致死量为40 IU/Kg（每公斤所含多少个国际单位）。但是性质稳定，易于生产，提纯和精制。因而最早被利用于实验研究及临床。肉毒杆菌毒素简称肉毒素，是由致命肉毒杆菌在繁殖过程中分泌而出的细菌外毒素， 有剧烈的神经毒性。据资料显示，它是迄今为止科学家发现的毒性最强的一种生物毒素， 其毒性相当于等量氰化钾的1万倍。
肉毒素的主要美容功效是：（1）去除皱纹：肉毒素去除皱纹是通过降低肌肉和神经之间传导的信号，缓解肌肉的张力，达到舒展皱纹的目的，需要使用的药量要根据个人皱纹深度来做调整，通过注射的方式将适量的肉毒素注射到皮肤的真皮层内，注射后要注意做好局部皮肤的护理工作，短时间避免使用刺激性的护肤品，以免影响到注射的效果。（2）瘦脸：肉毒素瘦脸主要是将一些成分均匀地注射在局部咬肌比较肥大的部位，能够阻断咬肌与神经之间的传导，促使咬肌松弛、麻痹，经过一定剂量的肉毒素多次注射，可逐渐的达到瘦脸的目的。而肉毒素具有强列的副用和危害，切记慎用。主要副作用是肿胀、疼痛和过敏；其危害可能会有肌肉麻痹僵硬和皮肤凹凸不平，这样可能会事与愿违。
左旋肉碱与肉毒素的本质区别：两者根本不是一回事。肉碱虽然也叫肉毒碱，但它本质上是一种羧酸季铵碱，一头是羧基，一头是季铵离子，形成的类氨基酸。而肉毒素是一种蛋白质，它是由A和B两个结晶肽链组成的复杂蛋白质，由于它是一种高分子的蛋白质，它的分子式和结构式也不固定。从来源上讲，肉碱是动物可由自身合成来满足其代谢的需要；而肉毒素则是肉毒杆菌在繁殖过程中所产生的一种神经毒素蛋白。再就是相同的一点是，它们都是手性结构，只不过肉碱是小分子结构，手性比较突出，所以有左旋和右旋之分，而右旋肉碱（D-肉碱）的作用是不同的，它也没有美容保健的功效。而肉毒素是由许多氨基酸构建成肽链，两条顺序不同的肽链再组合成的大分子。虽然其中的每一个氨基酸都是手性的，但当它们形成了生物大分子后的手性就不如小分子那么突出，而只在肽链的两端形成手性功能。归纳起来，左旋肉碱与肉毒素两者都有一定的医学美容功能。
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