【中药材中活性成分的手性 14.】

（14.  茶叶中灵魂成分—儿茶素）

       在这之前，我们介绍过茶多酚，其实它是茶叶中的一大类物质，它的核心灵魂成分是儿茶素。其实茶叶中多酚类物质的总称，按主要化学成分分为儿茶素、黄酮类、花青素类、酚酸类四大类物质（详见下图）。茶多酚是决定茶叶色、香、味及功效的主要成分，占茶叶干重的20%～30%。其中尤以儿茶素含量最高，占茶多酚的60%一80%。儿茶素是茶多酚众多成分中的一种，它对茶叶色、香、味品质的形成起着重要的作用。儿茶素是茶叶保健功能的核心灵魂成分，具有抗氧化、抗癌、抗突变等活性。儿茶素的抗氧化活性至少是维生素C的100多倍，是维生素E的25倍，能够保护细胞和DNA受损害，这种损害相信与癌症、心脏疾病和其他重大疾病有关。儿茶素在茶叶的发酵过程中会发生变化，不同种类的茶叶中儿茶素的含量也会不同。尤其是绿茶中儿茶素含量较高，可以帮助抗氧化和降低血脂，防止心血管疾病的发生。儿茶素还可以抑制肿瘤细胞的生长，防止癌症的发生。

      茶多酚还有很多很复杂的成分。其中茶色素是一类以儿茶素为主的茶多酚类化合物，经酶促氧化或非酶促氧化的植物酚性色素。茶色素是茶的主要生物活性成分之一，可分两大类，一类为脂溶性色素,主要对茶叶的干茶色泽和叶底色泽起作用；一类称之水溶性色素，主要对茶汤的颜色、口感等品质特点有影响。这些色素物质一部分是茶叶天然含有的，一部分则是茶叶加工中形成的。还有一大类是黄酮类、异黄酮类和黄酮苷类的物质；再有酚酸类，可以作为许多深加工材料的中间品；再就是花青素类活性物质。所以说茶多酚的生物活性成分也是很多的，有的可提取出纯净的产品，以其性能各有所用。还有相当一部分提取是困难的，所以饮茶可以直接利用其中的活性成分。

      儿茶素和表儿茶素都是从茶叶等天然植物中提取出来的一类酚类活性物质。儿茶素由糖类经一系列酶的作用，通过莽草酸途径，形成的苯环化合物，最后合成制成，具有延缓衰老、调理肠道等功效。其主要功能有：（1）延缓衰老：儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，可以帮助清除人体产生的自由基，保护细胞膜，从而达到延缓衰老的功效。（2）调理肠道：儿茶素类可以抑制多种致病菌，同时又不伤害有益菌，如乳酸菌，所以有调理肠道功能的作用。所以饮茶的好处是很多的。

       儿茶素（Catechin）又名儿茶酸、儿茶精和茶单宁，儿茶素的化学式可表达为C₁₅H₁₄O₆(·H₂O)，白色针状结晶(水-醋酸),熔点212~216 C,溶于热水、乙醇、冰醋酸、丙酮,微溶于冷水和乙醚，几乎不溶于苯、氯仿及石油醚。儿茶素的化学结构式如下图，它是一种类似黄酮类结构的手性物质，含有两个手性中心，所以与它共存的可能有多种手性对映异构体，协同发挥着不同的生物活性和药理机制。

                                             丰都智愚河畔环境技术工作室