【手性趣闻 39.】

      （39.  中药材的手性）

       人类最早使用的手性药物是天然产物中提取的。我们曾经讨论过大多数的中药材都是手性的，来自植物或动物等天然产物中提取出来中药材，因为生物机体中多存在在单一手性对映体，所以可以通过直接提取出中药材中的手性有效成分，不过这个提取过程也是经过了几百年乃至上千年的摸索，积累下来的科学技术和方法，中国的炼丹术士们的工作积淀功不可没。就是在现代化的科技方法也是离不开传统的分离提取的方法，这里屠呦呦提取青蒿素的工作，反复试验，最后还是受传统分离方法的启示便是例证。这是天然产物中提取手性药物的第一方式——分离提取。

       另外，很多天然产物中的手性物是外消旋的，或者是多个手性中心的复杂体系的手性物。为了提高疗效和减少副作用，那就需要对这些手性物的粗提物进行折分，这是获得手性药物的第二种方式：手性拆分。这是一种很现代化的技术方法，它需要手性识别、手性分离，然后才是富集提取。

       再就是人类所需要的手性药物在数量上或品质上或者药理上，是天然产物所供所不及的，因此需要另辟溪径，哪就是人工合成手性物或手性药物。这里面又有多少曲折起伏，这是现代科学技术与大自然的一场博弈，即手性药物获得的第三种方式：手性合成。

                         丰都智愚河畔环境技术工作室